Aprile – Massimo Cerracchio

Sono spesso in contatto con Antonio Solero, e recentemente mi ha proposto di incontrare un personaggio, un amico, che aveva compiuto alla fine degli anni ’70 due imprese, una traversata Atlantica ed un viaggio memorabile alle isole SPITSBERGEN con una barca da 7,5 metri.

Avrei poi potuto farlo conoscere agli amici di RTM, magari con un’intervista, ed ho pensato che SI, poteva essere interessante.

Poi, neanche a farlo apposta, mi dice che vive a Brunico con sua moglie Carla, e ci avrebbe invitato a pranzo per una chiacchierata. e ancora una volta mi sarei trovato ad incontrare navigatori che vivono davanti alle montagne e non… davanti al mare…

E così una mattina sono partito da Ortisei, con due bottiglie di prosecco per lui ed una pianta di giacinto per lei, ed in un’oretta senza traffico lungo la Val Pusteria sono arrivato giusto giusto davanti alla casa di Massimo dove avevo appuntamento con Antonio.

Suoniamo il campanello, ci apre una bella signora e dietro a lei mi trovo davanti un 85enne in ottima forma, che poi ci terrà a dirci che fino all’anno prima andava a sciare sulle piste del vicino Plan de Corones. Siamo subito stati coinvolti in un’atmosfera cameratesca, abbiamo chiacchierato molto delle sue esperienze, gli ho fatto molte domande su argomenti  che mi sarebbero stati utili per l’intervista, ma soprattutto mi hanno incuriosito i suoi racconti  al punto che poi, a casa, ho cercato in internet se fosse disponibile una documentazione sui suoi viaggi, ed ho trovato alcuni articoli di oltre 40 anni fa che  mi sono scaricato e con una certa difficoltà ho ricostruito in due cartelle, ricavandone due racconti molto interessanti, sapendo che riguardano due viaggi compiuti……negli anni ‘70…

Per ora mi “limito” a presentarvi Massimo Cerracchio

Chi è massimo Massimo Cerracchio: dove è nato, che studi ha fatto, la sua giovinezza e il rapporto con il mare

Non sono un “navigatore…che viene dalla montagna” come scrive Mario, ma un aspirante marinaio che viene da Napoli dove c’è il mare. Il mio babbo mi portava a pesca con lenza di fondo su una barchetta a nolo sulla quale vogavo con entrambi i remi “alla marinara”, cioè in piedi con la faccia rivolta verso la prua, avendo cura di affondare i remi in posizione verticale e di riportarli in avanti dopo la vogata in posizione orizzontale.

Lo stesso babbo mi portava sin dall’ inverno del 1946, avevo 7 anni, a Roccaraso (AQ) distrutta dalla guerra (era sulla linea Gustav), per brevi gite domenicali con gli sci dotati di “vere” pelli di foca che si allacciavano ai legni di frassino “senza lamine”, dopo averli fissati sulla punta dello sci, con un tirante di fettuccia sulla coda + 2 cinghiette trasversali, che “non” impedivano alla neve di entrare tra lo sci e la pelle di foca formando degli zoccoli terribili. La colla per le pelli sintetiche e le lamine sono arrivati molti anni dopo.

Il mio babbo mi ha così indicato due orizzonti di vita, al quale ho aggiunto a 18 anni la terza dimensione, quella dell’aria, dopo aver letto sul Bando di concorso per l’Accademia Aeronautica questa frase sullo sfondo di un piccolo aereo da addestramento: “Ci insegnò ad evoluire nel Cielo, ci abituò al Coraggio ed alla Fiducia in noi stessi: diventammo Aviatori!”. Sono stato un buon pilota professionista per 43 anni, tant’é che sono ancora vivo!.

Ho sposato a 22 anni una bellissima ragazza napoletana di 15 che mi ha dato due fantastiche bambine, Claudia e Sara. Ho abbandonato la casa coniugale nel 1972, con enormi complessi di colpa nei confronti di Angela moglie sempre fedele, alla quale ho sempre voluto bene ma che ha sofferto molto per il mio abbandono, ed ho cercato con tutte le mie forze di stare il più possibile vicino alle piccole.

Poi Claudia con i capelli castani (laurea a pieni voti in Economia) ci ha lasciati a 30 anni in un banale incidente d’auto, mentre Sara con i capelli rossi ha ora 54 anni ed è molto nota nel mondo romano come psicoterapeuta dell’età evolutiva.

Ho avuto molte amiche, sul mare a terra ed in volo, finché ho trovato la mia seconda moglie Carla tra i monti d’ Abruzzo, dove siamo saliti per oltre 15 anni con gli sci su tutte le vette dei gruppi di Gran Sasso, Maiella e Velino-Sirente, dei Sibillini e sul monte Etna ed in settimane di sci-alpinismo in Francia, Svizzera e Austria con indimenticabili e lunghe e gioiose discese con i nostri comuni amici romani. Con guida alpina siamo saliti con gli sci sul Monte Bianco e sul Rosa, e da soli sul Gran Paradiso. Carla mi ha donato nostro figlio Michelangelo che ora ha 26 anni, laureato in Scienze politiche – indirizzo Studi internazionali, attualmente impegnato in un viaggio intorno al mondo via terra, su treno, pullman e navi e senza prendere aerei. Sono innamorato di Carla da quando l’ho conosciuta e fino ad oggi.

Finora ho vissuto la mia lunga vita, tra grandi gioie ed altrettanto grandi dolori, protetto dalla mia buona stella o, se preferisci, da “mon ange gardien”. Confido che la mia buona stella mi accompagnerà e mi sarà vicina fino al mio ultimo giorno.

Avevi già un “idolo”? Moitessier, Tabarly?

 Non ho conosciuto nessuno di persona. Un idolo per me era Francis Chichester (65) con il suo Gipsy Moth IV, un inglese speciale, che guarda caso era anche un aviatore, e festeggiava in smoking il suo compleanno in pieno oceano, e si barricò nella sua barca perché non voleva andare in Ospedale, prima di morire. E’stato per me un esempio di vita, al contrario del suo contemporaneo eroe negativo Donald Crowhurst, disperso in mare a 37 anni durante la Golden Globe Race, dopo avere “finto” di fare il giro del mondo in solitario e senza scalo.

Raccontami della navigazione al “grande Nord”: che anno era? Mi sembra che tu avessi 40 anni e Riccardo 21……, pensavate ad un record oppure era solo un’avventura?

 L’ isola di Spitzbergen (montagne aguzze) nell’ arcipelago delle Svalbard (Terre fredde) l’ho raggiunta nel 1980, dopo avere traversato l’Atlantico nel 1974, cioè 50 anni orsono. Il viaggio nel grande Nord non è non è stato né un’avventura né un record, ma solo un viaggio per mare e…per i canali di Francia e Gran Bretagna. Anche se sapevo che se andava male potevamo anche non tornare, non ci ho mai pensato più dopo la partenza, perché avevo una “fede incrollabile” nella mia barchetta.

Com’era vissuta la navigazione “fuori porta”? soprattutto oceanica…al grande Nord?

Oltre il circolo polare (lat.66,73°N) la bussola comincia a diventare inaffidabile, la variazione magnetica sulle carte è a doppia cifra (il polo magnetico non ha una posizione fissa, ma la bussola di una barca non può orientarsi nel raggio di 2000 Km da esso, perché le onde elettromagnetiche entrano verticalmente nella superficie della Terra e quindi in tale raggio la bussola non riceve segnale sufficiente) ed ho usato per fare il punto nave sia un sistema per il quale basta avere una radiolina ricevente e/o il mio radiogoniometro Seafix (dei quali dirò), che il sestante per rilevare la latitudine (la longitudine conta poco in un viaggio verso Nord).  Alle alte latitudini è stato possibile qualche volta fare due rilevazioni di Latitudine, una al passaggio del Sole al meridiano di giorno ed una… rilevando l’altezza massima del Sole di mezzanotte!), e infine, “last but not least”, l’angolazione di provenienza delle onde rispetto alla rotta seguita (i venti sono abbastanza stabili in Artico d’ estate).

Certo che la strumentazione, i materiali, l’attrezzatura non erano ancora collaudati per certe imprese

 Non abbiamo avuto difficoltà di navigazione, e i materiali e l’attrezzatura degli anni ’80 sono risultati adeguati. Del resto le grandi navi baleniere a vela del XVIII secolo, con le loro potenti vele quadre, già visitavano l’isola di Spitzbergen.

Non veniva percepita pericolosa soprattutto con una barca piccola? Anche se è vero che oggi è quasi piccola un 42 piedi….…

Tutte le piccole barche sono potenzialmente pericolose in alto mare a qualunque latitudine, perché il mare é sempre infinitamente più forte di noi, ma basta una “fede incrollabile” nella propria barca, piccola che sia).

Avevi preso contatti con ambasciate? E per la lingua?

 No. Per la lingua parlo bene l’inglese ed il francese, in Norvegia tutti parlano bene l’inglese, e perfino i “Commissari politici” della base mineraria russa di Piramiden se la sono cavata con l’inglese.

La barca: Mamaroa è stata la prima? E come è nata? Quando? Perchè quella barca? Dove l’hai preparata?

Mamaroa, con il suo nome che assomiglia a quello di un atollo dei mari del Pacifico, altro non è che l’acronimo dei quattro amici che l’anno comprata nel 1970: Massimo, Maurizio, Roberta moglie di Maurizio e Angela mia moglie. E’stata la mia prima ed ultima barca, il guscio vuoto è stato acquistato direttamente dal CNSO (Chantier Nautique du Sud Ouest), su progetto del celebre architetto navale Michel Bigoin. L’allestimento degli interni è del Cantiere navale Bani & Cerulli di Porto S. Stefano, Comune di Monte Argentario (GR).

Che ancora aveva? Quanti winch? Quanti metri di catena, da quanti mm?

2 ancore, una Danforth per fondali misti ed una CQR per quelli sabbiosi, 4 winches, due per bordare le scotte dei fiocchi e due a piede d’albero per le drizze di randa e dei fiocchi, ed una catena di circa 10mt., completata da circa 40mt. di robusta corda, docile da abbisciare.

L’esperienza di navigare: da dove nasce?

L’esperienza di navigazione nasce nelle aule e sui tavoli dell’Accademia aeronautica, nata nel 1923 e figlia dell’Accademia navale, seguita dall’uso del sestante sul DC8/43, quadrigetto dell’Alitalia negli anni ’60, ed infine affinata nelle crociere di Mamaroa nel Mediterraneo dal 1971 al 1974, prima di traversare l’Atlantico.

La traversata dell’Oceano: quando? sensazioni della prima volta, ricordi e problemi

La traversata atlantica nel Nov. 1973, 3000 NM da Gran Canaria a Martinique in 25gg. è stato il mio primo oceano con Annette, io 35 e lei 27 anni, completato con oltre 2000 NM di crociere visitando “tutte” le Isole di Sopravvento per circa 2 mesi, approfondendo il mio francese con lei e con i colorati e belli abitanti della “France d’outre-mer” al ritmo incalzante della “beguine creole”, che è un inno alla vita. Poi il rientro a Marsiglia di Mamaroa nella pancia di una nave da carico, mentre noi due rientravamo a Parigi con un Jumbo dell’Air France, ed infine il ricongiungimento a Marsiglia ed il ritorno a Porto S. Stefano.  In quegli splendidi 6 mesi passati insieme abbiamo vissuto un sogno ad occhi aperti, soltanto sole, vento e mare, nessun problema per la nostra barca, e tanto sereno affetto tra noi due.

Da dove è nata l’idea del viaggio, perchè? quando?

L’idea di andare a Spitzbergen è nata guardando una carta a piccola scala della fine degli anni ’30, dove il meridiano 0° di riferimento passava per l’osservatorio di Monte Mario a Roma e non da Greenwich in Inghilterra, la “perfida Albione” di quei tempi. Guardando quella carta vedevo che questo meridiano 0° passava esattamente all’ingresso dell’Isfjorden, nel cuore dell’isola di Longyearbyen, e decisi che questo viaggio per meridiano avrebbe completato la mia esperienza dopo un viaggio per parallelo.

La scelta del compagno di viaggio: Riccardo De Riso e chi è/era

Riccardo de Riso, per il quale nutro un affetto quasi filiale, ha sostituito in barca Annette. La nostra storia si era esaurita (dirò perché), anche se ci vediamo ancora (lei ora ha 77 anni) con tanta tenerezza, per cui cercavo un giovane compagno per questo viaggio certamente più impegnativo. Riccardo si presentò in tuta da lavoro e cassetta degli attrezzi nel capannone dove preparavo la barca, e mi disse: “Eccomi, che c’è da fare?”.

C’erano altre scelte? Perchè lui?

Il rapporto con Riccardo è quello che spesso si determina quando tutto l’equipaggio vuole raggiungere lo stesso obbiettivo. Suo padre era un grande alpinista romano, scomparso sul sentiero che porta al Campo base dell’Everest, dove qualche anno dopo ho visitato la Sua tomba di pietre accatastate, anch’io diretto alla stessa mèta in compagnia di Rita, una vera atleta e biologa all’Ospedale S. Camillo di Roma. Forse Riccardo è stato attirato dalle montagne aguzze di Spitzbergen? Glielo chiederò.

Come è stato scelto il percorso

Il percorso è stato pianificato partendo sempre dall’ esperienza in Accademia aeronautica e successive applicazioni… nautiche. La via di Gibilterra e successiva risalita controvento del Portogallo è stata scartata per accorciare di molto il percorso attraversando, con l’albero smontato, “le Canal du Midì”, costruito ai tempi del “Roi Soleil”,  e che ti porta a Toulouse con discesa lungo la Gironde fino a Bordeaux nel cuore del Golfo di Biscaglia, poi lungo costa fino a Brest, Canale della Manica, mare tra Irlanda tra Inghilterra, ed infine due canali mantenendo l’albero montato, Crinan e Caledonian fino a Inverness, e poi in acque libere a Lervich (isole Shetland). Infine direttamente a Bodo oltre il circolo polare, seguito dall’ ultimo lungo balzo a Spitzbergen via Andeness, (Isole Vesteralen).

L’esperienza del viaggiare nei canali della Francia: all’andata e al ritorno

 Del Canal du Midì ho già detto (aggiungo che questo Canale è solo per piccole barche con pescaggio fino a circa mt. 1,30, ho saputo di barche più grandi che sono tornate indietro!), ma la strategia del viaggio prevedeva un atteggiamento prudente per accorciare il più possibile il percorso ed evitare pericoli inutili. Quindi dopo l’estuario della Gironde abbiamo risalito la costa francese, pronti a ripararci in caso di burrasca, che abbiamo invece dovuto subire attraversando la Manica, e poi seguendo il mare interno tra Irlanda e Gran Bretagna ed i due Canali di Crinan e Caledonian abbiamo raggiunto il mare aperto solo dopo Inverness. Dopodiché è stato ineludibile seguire la sorte, ma Mamaroa era ormai pronta al combattimento. Ad Andeness, prima di iniziare l’ultima tappa per Spitzbergen, il Destino ha voluto che incontrassi Turid, una ragazza norvegese (28 anni con due figli, poi diventati tre) molto importante nella mia vita, di cui dirò.

Navigazione: più facile all’andata o al ritorno?

Il ritorno è stato più facile, abbiamo seguito la costa norvegese dopo Tromso, protetta da centinaia di isolette che la riparano dal mare aperto (i norvegesi la chiamano “indreleia=mare interno), ma tra Stavanger ed il porto di IJmuiden in Olanda, attraversando il Mare del Nord in tutta la sua lunghezza, abbiamo dovuto subire una burrasca da Nord Forza 9 durata due notti ed un giorno (annunciata dal preciso meteo inglese). In mare aperto, quando non si può ripararsi in breve tempo (le coste di Inghilterra a ovest o di Danimarca ad est erano irraggiungibili ed al traverso di un mare con alte onde e ormai bianco di schiuma e frangenti), la nostra piccola barca non aveva altre opzioni, doveva accettare la sfida. Mamaroa si è comportata benissimo, abbiamo percorso “oltre 200 NM senza vele a riva” (gli Inglesi dicono “on bare pole”), conducendo scomodamente la barca dalla timoneria interna, due ore ciascuno al timone, con lo sguardo rivolto a poppa per non farsi traversare dai frangenti (luminosi anche di notte) che spesso rompevano inondando il pozzetto (avevo per fortuna dimezzato la sua superficie ed aumentato il diametro degli scarichi per facilitarne lo svuotamento).

Navigare dentro la Senna e a Parigi: emozione? Impatto con il pubblico?

Giunti nel grande porto olandese di IJmuiden planando sulle onde e guadagnando con gioia le placide acque del porto, dopo due giorni di meritato riposo abbiamo poi seguito la costa fino al porto francese di Dunkerque di storica memoria e quindi, disalberata Mamaroa come per il Canal du Midì, e attraverso i dolci paesaggi del fiume Oise e poi della Seine, siamo giunti a Parigi, dove siamo rimasti ormeggiati per una diecina di giorni sulla rive droite presso les Jardins des Tuleries, di fronte alla allora stazione ferroviaria del Quai d’Orsay. Ho lasciato la barca per andare a salutare le mie figlie e genitori in Italia, mentre Riccardo è rimasto padrone di Parigi, che pare gli abbia regalato la graditissima compagnia di una giovane parigina!

Al mio ritorno abbiamo continuato lungo “le Canal lateral à la Loire” fino a Dijon e poi la lunga cavalcata lungo la Saone e, dopo Lyon, sul grande Rodano con la corrente in poppa, fino alla foce e quindi, riarmato albero ed attrezzature veliche, a Marsiglia e Genova. Mamaroa ha avuto l’onore di essere esposta in prima fila al XX Salone Nautico e Riccardo ha ricevuto la visita di un’altra fidanzata, questa volta romana, secondo la bella tradizione degli uomini del mare. Infine il viaggio si è chiuso alla foce del Tevere, a Fiumicino, perfettamente in orario come pianificato. Lì ho riabbracciato le mie figlie Claudia e Sara, loro sono state il meritato premio per questo lungo viaggio. Guardando sulla carta, abbiamo disegnato un percorso di circa 7000 NM a forma di un 8 molto allungato, che si è toccato in un solo punto, nei pressi della città norvegese di Bodo.

La navigazione, certamente più facile al ritorno che all’andata, si è svolta senza difficoltà, utilizzando i Fari per tracciarne il rilevamento sulla carta, il mio ottimo Seafix per la radionavigazione, il sestante all’occorrenza e, alle alte latitudini, anche la direzione di provenienza del moto ondoso in mancanza della bussola. Circa Parigi e la Francia, che considero la mia seconda Patria, mi sento a casa, anche perché Annette abitava, quando era a Parigi, nella bellissima casa dei genitori in Rue d’Argenteuil 8, una parallela di Rue de l’Operà, Premier Arrondissement, a poche decine di metri dall’ormeggio…di Mamaroa in sosta!

Il rapporto con il freddo e il comportamento del corpo: rallentamento?

Non abbiamo sofferto per il freddo, a parte l’episodio di Longyearbyen dove abbiamo rischiato di morire, mentre scrivevamo cartoline a casa comodamente seduti sulle nostre cuccette, per le esalazioni di gas mortali (ossido di carbonio?) dal tubicino in rame che alimentava la stufa a gas. Fin dalla partenza da Andeness e fino al ritorno a Tromso circa 45 giorni dopo, non abbiamo fatto una doccia, ricoperti come eravamo di calzamaglia, almeno due paia di pantaloni, maglie da carne in lana, vari strati di magliette e maglioni il tutto ricoperto da una ottima tuta impermeabile norvegese di Helly-Hansen con accessori, guanti e berretti per quando dovevamo uscire per cambiare una vela o altro. Ovviamente ci siamo cambiati alcuni indumenti in barca, ma senza toccare la tuta a pelle che ci ricopriva dalle caviglie al collo. Quando ci siamo concessi un pomeriggio in piscina coperta a Tromso, sulla via del ritorno, tra la meraviglia nostra e dei norvegesi presenti nello spogliatoio, la tuta a pelle si è portata dietro…lo strato di pelle vecchia, portando finalmente alla luce lo strato di pelle nuova da neonato che c’era sotto. I ragazzi norvegesi, ai quali avevamo raccontato da dove venivamo, sono venuti in fila a stringerci la mano, chinando leggermente la testa, un po come fanno i giapponesi.

Sensazioni del viaggiare nel silenzio dei ghiacciai

Il Silenzio dei ghiacciai non è silenzio, ma ha un suo rumore, i suoi scricchiolii, la vita acquatica che li circonda, gli uccelli di mare. Esiste quindi un “Sound of Silence”, come hai voluto chiamare la tua barca che, non avendo noi un registratore di suono, non abbiamo potuto trattenere. Abbiamo però riempito quella mancanza di suono con una delicatissima musica, la Canzone di Solveig del grande Compositore norvegese Edward Krieg, che per noi ha riempito degnamente il vuoto acustico. La magia della Canzone di Solveig, durante le riprese ai piedi del ghiacciaio di Nordenskiold, il grande esploratore norvegese, racchiude tutto il mistero, la maestosità e la potenza della Natura in quell’angolo sperduto dell’Artico.

Rapporto con la barca, cosa vuol dire fidarsi

Fidarsi della propria barca come di sè stessi, direbbe Kant, è un “imperativo categorico”. Se viene a mancare, non si va da nessuna parte. Punto e basta. Quando si é in azione non c’è posto per la paura. Ovviamente occorre sentirsi preparati, non avere trascurato nulla nella preparazione della barca e del viaggio. Se ti dimentichi ago e filo per riparare una vela, non la potrai riparare. Pulcinella diceva: “P’ mmare nun ce stann taverne”. Quante volte ho pensato a Pulcinella, aggiungerei che non ci sono neanche negozi di nautica!

Percezioni della influenza politica russa sul modo di vivere: la gente che viveva, minatori ed abitanti, erano contenti?

Nell’isola di Spitzbergen non ci sono abitanti stabili. Né nelle miniere né nelle infrastrutture, compresi i fari e l’Aeroporto, quest’ ultimo gestito in comune da norvegesi e russi. La gente lavora e basta, ma con una differenza importante: i norvegesi vengono da soli e fanno turni di lavoro continuato per un paio di mesi e poi tornano a casa per un periodo uguale di riposo, mentre i russi vengono con le famiglie e ci restano per almeno un anno, con mense, scuole, biblioteche ed alloggi (uno per famiglia) in comune, secondo il principio socialista del lavoro collettivo, anche donne e giovani in miniera. Abbiamo incontrato anche belle ragazze norvegesi e indipendenti, che scavavano anche loro nelle loro miniere. Tutti appaiono motivati, anche se le due comunità vivono separate, ma collegate per le situazioni di necessità. Noi ad esempio per visitare la base russa di Piramiden abbiamo richiesto il permesso dalla base norvegese, che ci è stato concesso. I norvegesi guadagnano molte volte più di quello che guadagnano i russi.

Cosa mancava di più? E a voi cosa è mancato di più? I contratti con casa?

A me non è mancato praticamente nulla, per Riccardo devo chiedere. Ero tranquillo e mi godevo questa pausa dalla mia vita di lavoro, così inusuale ma per me irrinunciabile. I Comandanti delle navi commerciali ci hanno talvolta consentito, forse per solidarietà di mestiere tra mare e cielo, di usare un telefono satellitare per chiamare casa, ed anche di regalarci carte nautiche “scadute da poco” ed aggiornate da noi, di piccola o soprattutto di grande scala che si sono rivelate provvidenziali per la navigazione costiera in Norvegia, aprivamo i grandi cassetti nella sala di navigazione della nave con l’acquolina in bocca…, forse la solidarietà tra uomini di mare e dell’aria nasce proprio dal fatto che operano spesso in due elementi simili, perché il mare supera abbondantemente le terre emerse, ed il cielo avvolge tutto il nostro minuscolo pianeta. 

Avete mai pensato di demordere?

Non abbiamo mai pensato di demordere, WE ‘LL NEVER GIVE UP, l’imperativo categorico di Kant. We ‘ll never give up”. Questa frase va spiegata ed ampliata. Mia sorella Marina, laureata in Scienze politiche e insegnante a Napoli nelle scuole superiori, aveva tra le tante passioni anche quella per l’astrologia, una pseudo-scienza che studia su basi pseudo-scientifiche la descrizione delle pseudo-caratteristiche degli individui. Marina decise quindi di descrivere la “mappa astrale” della sua famiglia nella quale, a differenza di mio padre e mia madre, ero compreso anch’io perché Marina era molto legata a me da grande affetto, nonostante le tante differenze caratteriali e politiche tra noi.

Il risultato della sua “indagine astrale” nel mio caso fu disastroso. Marte, il Dio della Guerra, era onnipresente nel mio quadro astrale, e questo fu da tutti nella famiglia di Marina, ma ripeto non in quella dei miei genitori, giudicato terribile in quanto in Marina e figli prevaleva l’idea della pace ad ogni costo, credo come in tutte le famiglie di tipo “arcobaleno”. Ma non da me, che in fondo avevo scelto l’Accademia Aeronautica e volavo (nel 1964, cioè 60 anni fa) su velivoli da combattimento come l’ F104G, caccia intercettore supersonico che volava a Mach 2,2, cioè ad oltre  2.500 Km/h. “Si vis pacem, para bellum”, questo pensavo, e vivo tuttora in buoni rapporti con Marte, con buona pace dell’astrologia che resta una pseudo-scienza. Io mi ritengo un combattente o, se volete, addirittura un guerriero.

Perdonatemi ora una breve digressione. Un pratico esempio, questo sì realissimo, viene da Winston Churchill, come non ricordare il film del 2017 “L’ ora più buia”? Il Primo Ministro inglese, ho una profonda stima per quella Nazione, il 4 Giugno del 1940, alla vigilia di una possibile ed imminente invasione da parte della Germania delle Isole britanniche, fece un memorabile discorso alla Camera dei Comuni a Londra nel quale disse, tra le tante altre cose: “We shall defend our Island, whatever the cost may be, we shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds, we shall fight in the fields and in the streets, we shall fight on the hills, and WE SHALL NEVER SURRENDER”.

Dove siete atterrati? Vi aspettavano? Riconoscimenti?

Siamo arrivati sul pontile di sbarco della cittadina di Longyearbyen alle 2 del mattino, cioè in        pieno giorno, dove alcuni operai bevevano una birra guardando verso la baia, completamente protetta da montagne da tutti i lati. Dopo qualche breve saluto, non parlando norvegese, ci siamo addormentati profondamente nelle meravigliose cuccette di Mamaroa, finalmente immobili e nel silenzio più totale, e con la intima felicità di essere arrivati dove volevamo arrivare.

Verso le 9, sempre in pieno giorno, fummo svegliati dal ticchettio di una mano che bussava sul tambucio: un autista ci aspettava per portarci all’Ufficio del Governatore, (la Norvegia ha ottenuto per mandato internazionale la giurisdizione sull’isola, dove però lo sfruttamento delle risorse naturali resta libero per tutte le Nazioni).  In una casetta, sulla collina che domina il fiordo, il Governatore fu gentile e veloce, ci dette il benvenuto, ci fece compilare le formalità di arrivo, poi aprì un grosso Registro dove erano elencate tutte le barche e le navi in arrivo, annotò subito anche l’arrivo di Mamaroa e poi cominciò a sfogliare con curiosità all’indietro nel tempo le date degli arrivi fino all’inizio del XX Secolo e poi ci disse sorridendo: voi siete i primi ad essere arrivati fin qui con una barchetta a vela di mt. 7,33, questo Registro esiste dall’inizio del XIX Secolo ma dubito che qualche “lancia” più piccola della vostra sia mai arrivata dalla costa norvegese fin qui, almeno fino ad oggi.

A noi, oltre al primato, piacque la semplicità e la cortesia di questo grosso ed incallito uomo di mare, con delle mani al confronto delle quali le nostre sembravano mani di bambini. Fummo insomma semplicemente felici.

Che fine ha fatto Mamaroa?

Mamaroa ha vissuto il suo destino fino in fondo. Dopo averla venduta ad un mio amico Comandante dell’Alitalia nel 1984, che a sua volta l’aveva venduta ad un Medico di Latina, alla fine e stata comprata da uno svedese che la tiene nel porto di Malmo, nel sud della Svezia (SW) e proprio di fronte a Copenhagen (DK). Proseguendo verso Nord attraverso il Kattegatt  si giunge a Oslo (NW),  e quindi Mamaroa vive felice nel baricentro della civilissima Scandinavia. Il suo ultimo proprietario mi ha scritto che l’aveva acquistata perché “era stata alle Svalbard”, che le aveva cambiato il motore e che la utilizzava per brevi crociere, invitandomi a veleggiare con lui. Vigliaccamente non gli ho mai risposto. Chi mi può spiegare perché, dopo un grande amore, si preferisce desiderare di mantenerne soltanto il puro ricordo? Preferisco pensare questo per Mamaroa, che per me navigherà “per sempre” nei Mari del Nord, dopo averli solcati fino al limite della banchisa polare, nella sua piena gioventù. Più oltre, ci voleva un rompighiaccio, ma Mamaroa fu costruita dal grande architetto Michel Bigoin “pour les regates, et pour la petite navigation cotiere”.

Ho vissuto con e per Mamaroa per 12 anni, dal 1971 al 1983. Dopo i due lunghi viaggi, per paralleli (1974/75) e per meridiani (1980), e dopo avere traversato in lungo ed in largo il Mediterraneo dal 1971 al 1974, e poi dal 1975 al 1979, ho continuato a veleggiare con lei per ancora tre anni. A fine 1983 mi sono fermato, ho capito che quella lunga storia d’amore con la mia barca era finita (dirò perché), il 31 Dicembre 1983 ho lasciato l’Alitalia, ho venduto la barca, ed ho ripreso le vie dei monti, felice di avere il sabato e la domenica libero come tutti i comuni mortali, senza dovere più dovere andare a Singapore piuttosto che a New York o altrove nei fine settimana. Poi sono venuti ulteriori cambiamenti nella mia vita irrequieta, che riassumo qui brevemente per “inquadrare il soggetto”.

Mi ritengo uno spirito libero, ho sempre cambiato quando il cuore me lo comandava, lasciando prima l’Aeronautica Militare (1964) perché vedevo con terrore avvicinarsi le scrivanie dello Stato Maggiore mentre io volevo volare, quindi l’Alitalia (1983) perché non volevo invecchiare in alta quota mentre il Mondo mi girava sotto ed io volevo invece vivere “nel” Mondo, poi lasciando la Partenavia del Gruppo Alenia (oggi Leonardo) nel 1987.

In Partenavia ho lavorato come Pilota collaudatore di produzione ed Istruttore ai giovani Piloti della Polizia di Stato dal 1984 al 1987, ma soprattutto consegnando gli aeroplanetti bimotori a elica che uscivano dalla catena di montaggio, in tutto il mondo, a bassa quota, senza pressurizzazione né antighiaccio, gli americani la chiamano “Bush Aviation” (Aviazione tra i cespugli), forse il massimo della gioia di volare, a parte l’F104G del quale ho già detto. Poiché avevo un contratto “a prestazione”, che mi consentiva di allontanarmi con l’approvazione dell’Ing, Pascale titolare della Partenavia SpA, sono andato due volte in Antartico con l’Armada della Marina Argentina e con la Fuerza Aerea della Repubblica de Chile, il cui “pacifico” motto era “Por la Rason o la Fuerza”.

Ho anche fatto, come già accennato, la via di Hillary fino al campo base dell’Everest, la vetta del Kilimangiaro in Africa e la vetta di oltre 6000 mt. del monte Uturunco, una sconosciuta cima in Bolivia.

E per finire la Vitrociset (Società privata di Radiomisure) dal 1988, sul modernissimo bireattore Cessna Citation III, lasciata anch’essa nel 2000 perché avevo voglia di silenzio. Dopo la pensione ho infatti spento i motori e sono diventato Pilota d’aliante, avevo già il Brevetto, volando finalmente in silenzio, innamorato del “Sound of Silence”…. fino a ieri!

Chi ha deciso di raccontare scrivendo del viaggio? Perchè tu non hai scritto nulla?   

Riccardo ha tenuto un diario giornaliero del viaggio che pochi giorni fa, dopo 44 anni, mi ha regalato in copia, e che sarà essenziale per me. Io non ho scritto nulla del viaggio a Spitzbergen perché Riccardo, allora, era uno studente in bolletta come tutti i suoi coetanei, e guadagnando con i suoi 3 articoli si è ampiamente rifatto delle spese del viaggio (spiegherò nel dettaglio il nostro ferreo piano economico). Sono però curioso di leggere il suo Diario, anche per vedere quante volte, e spesso a ragione, mi ha mandato a quel paese!

Adesso a distanza di anni che cosa ti sembra di aver fatto? E con Riccardo de Riso vi vedete o sentite? 

A distanza di anni so che abbiamo avuto sempre la fortuna dalla nostra parte, perché sia noi due   che Mamaroa siamo nati sotto una buona stella. I miei rapporti con Riccardo e credo anche quelli suoi con me, sono rimasti sempre immutati, dopo l’intima convivenza abbiamo vissuto vite parallele incontrandoci qualche volta, ma ovviamente la distanza generazionale ci impediva di andare insieme… in discoteca!

Negli articoli ci sono i “riferimenti psicologici” scritti da Riccardo ma ora, leggendo il suo diario, potrò eventualmente parlare dei miei, ma nell’ affiatamento e credo nell’ affetto ci siamo sempre stati, l’uno per l’altro.

Cosa pensi delle regate? Ne hai mai fatte? in solitario o con equipaggio?

Qualche volta sono stato in barca con amici ma non posso chiamarli “viaggi”, e mai con Riccardo, anche se mi sarebbe piaciuto tanto, ma ormai il mio orizzonte era cambiato. Le regate non mi interessano perché la competizione non mi interessa. Posso però dire di essermi iscritto a due regate, perché Mamaroa era pur sempre una bella barca da regata, e precisamente una Siracusa-Malta e una Middle Sea Race, entrambe nel 1973. La prima l’ho vinta, alla seconda non sono stato ammesso (spiegherò perché).

La mia prima e unica vittoria nella mia unica regata è stata divertente perché ho vinto grazie al meteorologo dell’aeroporto di Catania. mio compagno di Corso in Accademia. La  “dritta” me l’aveva data per telefono la sera prima dopo cena e dopo che mi ero iscritto alla regata all’ultimo momento utile, suscitando nei siciliani una certa sorpresa, forse perché arrivavo proprio da Malta, ma molto più probabilmente a causa di Annette, che  sfoggiava con nonchalance un paio di “hot-paints” ascellari, di quelli in voga in quel periodo…

Alla partenza il mattino seguente, uscendo dallo splendido porto di Siracusa, tutte le barche diressero per Capo Passero con rotta SSW bolinando con mura a sinistra per sfruttare la brezza di mare della calda giornata estiva, mentre Mamaroa da sola prese il largo bolinando ma con mura a destra con rotta SSE. Al tramonto la brezza calò, e tutta la flotta si ritrovò senza vento sotto Capo Passero, mentre noi continuavamo ad avanzare, sia pur lentamente.

Verso le 23 il vento cominciò a ruotare in senso antiorario ed a rinfrescare, come previsto dal nostro “informatore”, per cui noi virammo di bordo e proseguimmo diretti su La Valletta, con andatura trionfale e sopravvento alle altre barche in ritardo per le calme del Capo Passero, infilando all’alba come tordi grandi barche di II e III Categoria IOR (il Regolamento allora in vigore), arrivando primi assoluti nella nostra Categoria, la VI, e lasciandoci alle spalle rispettabilissimi concorrenti di dimensioni ben superiori alla nostra.

Il Commodoro del Royal Malta Yacht Club ci consegnò alla premiazione la “Challenge Cup”, una gigantesca insalatiera d’argento che potevamo tenere per un anno, inserendo una targhetta di ottone con il nome della barca nell’apposito spazio, e da restituire al Club prima della Regata dell’anno successivo, che avrebbe fatto il percorso inverso da Malta a Siracusa. La restituzione era sulla parola, come usa tra gentlemen inglesi e non, e la Regata era la XXV dal 1948, quando la prima barca a vela veleggiò nel cuore della Valletta, dopo la strenua difesa dell’Isola durante la II Guerra Mondiale. Lo stesso Commodoro impedì la partecipazione di Mamaroa alla Middle Sea Race in autunno dello stesso anno, ma di questa cavalleresca storia dirò poi.

La scelta di vivere a Brunico: la montagna un mare verticale?

La scelta di vivere in inverno a Brunico non è stata mia ma di mia moglie, l’Architetto Carla Grasselli. Un giorno rientrando a casa mi annunciò che non avrebbe continuato a vivere a Roma, e che intendeva trasferirsi, almeno nel periodo scolastico (Michelangelo nostro figlio avrebbe frequentato la prima Media) da qualche parte in Alto Adige/Sud Tirol.

Naturalmente risposi subito, pensando a Garibaldi: Obbedisco! L’ antico Diritto di Famiglia era stato giustamente modificato, individuammo il posto adatto e scegliemmo Brunico, dove c’erano montagne a sufficienza per la passione di Carla e ormai anche mia, cementata da oltre 20 anni di sci-alpinismo insieme in Appennino, e una scuola in lingua italiana per Miki (in Alto Adige c’è il bilinguismo). Dico una cosa stupida: perché non prendere l’esempio dell’Alto Adige/Sud Tirol e applicarlo al Donbass per risolvere la crisi Ucraina? E’ possibile che tutti i Grandi del Mondo non ci abbiano mai nemmeno pensato?

Nostalgia del mare? richiamo? Non ti manca?

Il mare non mi manca, con Carla e Miki ci siamo innamorati della Grecia, o meglio dei Greci, che ci hanno insegnato tanto, anche della comune storia recente: parlando in inglese con un Professore di Liceo al quale comunicavo il mio imbarazzo per la guerra di aggressione fatta dall’ Italia nel 1940, mi ha sorriso e mi ha risposto che quella era stata una guerra tra governi, ma i nostri due popoli sono uniti da un’intima fraternità millenaria, che proseguirà per sempre. Che gioia sentirselo dire, e poi la Grecia è il mare, quello di Mamaroa, l’antico mare della nostra comune cultura millenaria.

Il ricordo più bello ed il più brutto

Il ricordo più bello è quello della nascita dei miei 3 figli: Claudia il 23.06.1966, Sara il 20.05. 1970, Michelangelo il 02.02.1996. Il più brutto è quello della morte della mia primogenita Claudia, il 08.09.1996. Di Lei ricordo la bellezza, l’intelligente ironia, la sua capacità di affrontare la vita a viso aperto e diretto, la sua complicità con me assolutamente non ordinaria tra un padre ed una figlia.

Hai ricordi di mare “sotto” la sua superficie?

Certamente, i primi tentativi da bambino erano nati quando il babbo mi comprò una maschera da “snorkeling”, come si direbbe oggi, e guardavo in giù con emozione e facevo i primi maldestri tentativi di immersione a qualche metro dalla superficie guardando un saraghetto o una “vavosa”, pesce dal nome napoletano intraducibile.

L’ Accademia Aeronautica, che ai miei tempi stava a Nisida (NA) a 30 cm. s.l.m. ed era un ex Idroscalo, aveva anche una Sez. nautica dove abbiamo fatto le prime esperienze con piccole derive a vela. Durante il tempo libero ho fatto per mio conto immersioni con pinne e maschera, raggiungendo 10-15 mt. di profondità.

La svolta avvenne negli anni ’65-’70, avevo rispettivamente 26-31 anni quando, insieme con la prima moglie Angela facemmo un corso per il Brevetto di immersione con bombole ad aria compressa a 200 atmosfere, valido anche per immersioni fino a 20 mt. con respiratori a circuito chiuso ad ossigeno, come quelli usati dagli incursori della nostra Marina Militare nella II guerra mondiale, che non inviavano bolle d’aria in superfice. La splendida cornice era quella della piscina da 50 mt. del Foro Italico a Roma e Angela, napoletana come me, dimostrò una eccezionale “acquaticità”, avendo già nuotato molto in piscina e nelle acque del Golfo di Napoli da ragazzina.

Con il Brevetto in mano, ci iscrivemmo al CRAS (Circolo Romano Attività Subacquee), ed iniziammo un trionfale periodo di immersioni lungo le coste laziali, in Sardegna ed in Puglia, dove io feci strage di saraghi, ombrine, aragoste, cernie (la più grossa pesava 25 KG.), ho qualche foto che conservo ancora. Allora si poteva ancora pescare con le bombole ed il fucile, Angela si immergeva sempre con me, una volta le passai il fucile per un colpo sicuro in una tana di grossi saraghi, ma lei non riuscì a sparare perché, mi disse dopo, il sarago la guardava!

A Mogadiscio, dove andavo spesso con il DC8 dell’Alitalia, ho pescato con il respiratore ad ossigeno, più maneggevole e leggero rispetto alle pesanti bombole ad aria compressa (e che non era consentito trasportare cariche sugli aeroplani). Mi immergevo fuori dal porto, nel relitto di un cargo affondato molti anni prima, solita mattanza di carangidi (simili ai nostri dentici) e, dentro il relitto, tra le lamiere arrugginite, taglienti e pericolose per il mio respiratore di gomma da incursore, ebbi la “visione” a pochi centimetri da me di Caterina, una gigantesca cernia del peso di oltre un quintale molto nota tra i ragazzi somali che la incontravano spesso sui fondali fuori dal porto. Ovviamente non sparai per rispetto e anche per paura, questa bestia aveva almeno un secolo di vita, era già lì quando la Somalia non era ancora diventata una Colonia italiana.

A Santa Teresa di Gallura (SS) conobbi alcuni “corallini”, pescatori quasi tutti napoletani per distinguersi dai “corallari”, pescatori che venivano dall’isola di Ponza e che usavano “l’ingegno”, ossia travi di ferro con attaccate pezzi di vecchie reti, e con questo sistema distruggevano il corallo esistente, recuperandone solo una piccola quantità. Ma i corallini avevano individuato delle grotte piatte sul fondo dove il corallo era intatto perché non a portata dei corallari, e vi accedevano scendendo a 80-100 mt. Avevo fatto amicizia con alcuni di loro, a volte li accompagnavo e, mentre loro facevano le oltre 2 ore di decompressione, mi immergevo per pescare ombrine e saraghi nei paraggi

Una volta il mio amico Paolo Pane mi disse: “Massimo, vuoi scendere con me?”. Andammo insieme, oltre 50 mt. il buio è assoluto, a 80-90 metri nella grotta il corallo illuminato dalla torcia acquista magicamente il suo eccezionale colore, dopo 10′ di raccolta alla quale partecipai anch’io iniziammo la risalita fermandoci a 24 mt., dove il marinaio di supporto che seguiva le nostre bolle ci calò dal motoscafo due “narghilè” ai quali ci attaccammo per respirare. L’operazione durò circa 2 ore, passando da 24 a 12 a 6 a 3 metri finché il decompressimetro al nostro polso ci dette via libera per salire a bordo.

Ma ormai stava per nascere Mamaroa, ed iniziava la mia vita “sul” mare.

Sogni nel cassetto?

Il mio amico più caro, il napoletano Macario Principe scomparso molti anni fa, e che ha a lungo veleggiato con me su Mamaroa, di professione Psicoanalista di grande prestigio in Italia e membro freudiano della Società Italiana di Psicologia (SIP), mi disse una volta che un uomo, dopo avere vissuto una lunga vita degna di questo nome, può tranquillamente addormentarsi nel sogno della morte, ma deve anche sapere che il detto popolare “Chi vivrà, vedrà” andrebbe corretto in “chi morirà, vedrà”. Purtroppo lui è morto a 58 anni, e non ha vissuto la lunga vita che desiderava. Ma io sì, e spero di esserci per molti anni, insieme con Carla e i due miei figli, per inventarci ancora qualcosa di bello e utile, finché il Destino lo vorrà.

 

Grazie Massimo